Još od ranih 1900-tih, bentonit se desetljećima koristio kao rješenje za betonske konstrukcije uz dijafragmu i temeljne ploče u hidrostatskim uvjetima. Međutim, bentonitni sustavi nisu bili
raspoloživi kao gotovi proizvodi za podzemne hidroizolacije u graditeljstvu sve do razvoja prvih komercijalnih proizvoda ranih 1960-tih.
Temelje i podrume, danas, u puno slučajeva, hidroizoliramo koristeći upravo bentonitne membrane. Ukupni trošak postavljanja podzemnog hidroizolacijskog sustava je relativno nizak u usporedbi s
mogućim budućim troškovima sanacije. S obzirom na potencijalno visoke troškove sanacije, projektanti trebaju pristupiti zadatku s posebnim oprezom.
Natrij bentonit je netoksični mineral koji se uglavnom nalazi u Black Hills regiji u SAD-u. Sastoji se
velikim dijelom od gline plastičnog tipa, poznate po svojim absorpcijskim, bubrećim, kohezivnim i brtvećim svojstvima.
Kada dođe u kontakt s vodom (hidratacija), natrij bentonit bubri 10 do 15 puta više od svog suhog volumena. Međutim, kada se nalazi u ograničenom prostoru između podzemne konstrukcije i
okolnog tla, pretvara se u gusti nepropusni gel. Većina proizvođača dodaje polimere i druge kemikalije procesiranom bentonitu, pojačavajući njegovu otpornost na soli i ostale kontaminante.
Proizvodi na bazi bentonita imaju prednosti i ograničenja. Iako je trošak materijala obično veći od bitumenskih izolacija i tekućih elastomernih proizvoda, ukupni trošak ugrađenog materijala je manji,
jer bentonit ne zahijeva ni posebnu pripremu podloge ni zaštitni sloj. Bentonit je pozitivna hidroizolacija (u izravnom kontaktu s hidrostatskim tlakom). Može se ugraditi ispod temeljnih ploča, na zidove s nasipom, dijafragmu, betonske konstrukcije zatrpane zemljom i tunele.
